Το πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ αναδείχθηκε ως το καλύτερο του κόσμου, καθώς το Χάρβαρντ έπεσε στην δεύτερη θέση. Η συγκεκριμένη εξέλιξη έχει συζητηθεί ιδιαίτερα στα διεθνή μέσα, καθώς δείχνει ότι τα Βρετανικά πανεπιστήμια μπορούν με πολύ φτηνότερα δίδακτρα να ανταγωνιστούν τα Αμερικανικά. Ενδεικτικά να αναφερθεί ότι για προπτυχιακές σπουδές στο Κέμπριτζ τα δίδακτρα ανά έτος είναι κατά μέσο όρο 4.000 περίπου ευρώ, ενώ αντίστοιχα στο Χάρβαρντ περίπου 28.000 ευρώ. Το Κέμπριτζ είναι πρώτο όσον αφορά την ακαδημαϊκή έρευνα, ενώ το Χάρβαρντ κρατάει τα πρωτεία όσον αφορά την προτίμηση των εργοδοτών. Συνολικά όμως πρώτο βγαίνει το Κέμπριτζ. Αξιοσημείωτη είναι επίσης η άνοδος του MIΤ (Massachusetts Institute of Technology) στην πέμπτη θέση από την ένατη, καθώς δείχνει την δυναμική που έχει η τεχνολογία στον ακαδημαϊκό χώρο. Όσον αφορά τις χώρες προέλευσης των πανεπιστημίων, εφέτος στην λίστα των 100 καλύτερων πανεπιστημίων φιλοξενούνται ιδρύματα από 22 χώρες, σε σχέση με πέρυσι που ήταν 19.

Στην συγκεκριμένη έρευνα συμμετείχαν περισσότεροι 15.050 καθηγητές πανεπιστημίου με μέσο όρο 19,6 έτη ακαδημαϊκής καριέρας. Αυτό συμπεριλαμβάνει 700 επικεφαλής πανεπιστημίων –μια άνευ προηγουμένου ποσόστωση και ποιότητα ανώτερων προσωπικοτήτων που έχουν ποτέ συγκεντρωθεί σε διαδικασία εξαγωγής λίστας κατατάξεων. Επίσης συμμετείχαν πάνω από 5,000 εργοδότες. Το Top100 στις Κατατάξεις της QS (QS Top 100) παρουσιάζει μεταβλητότητα πολύ μικρότερη από αυτή που εμφανίζεται σε πολλές άλλες εκδοθείσες κατατάξεις. Η μέση κινητικότητα στο Top50 των Κατατάξεων της QS ήταν 3 θέσεις και μόλις 7,2 θέσεις στο Top100.

Πιο συγκεκριμένα τα 10 καλύτερα πανεπιστήμια του κόσμου το 2010 και η αντίστοιχη θέση τους το 2009, σύμφωνα με την QS World University Rankings, είναι τα κάτωθι:

2010	2009	Πανεπιστήμιο	Χώρα
1	2	University of Cambridge	Μεγάλη Βρετανία
2	1	Harvard University	ΗΠΑ
3	3	Yale University	ΗΠΑ
4	4	UCL (University College London)	Μεγάλη Βρετανία
5	9	Massachusetts Institute of Technology (MIT)	ΗΠΑ
6	5=	University of Oxford	Μεγάλη Βρετανία
7	5=	Imperial College London	Μεγάλη Βρετανία
8	7	University of Chicago	ΗΠΑ
9	10	California Institute of Technology (Caltech)	ΗΠΑ
10	8	Princeton University	ΗΠΑ
© Quacquarelli Symonds Ltd 2010. www.topuniversities.com. All rights reserved

Όσον αφορά, τα ελληνικά πανεπιστήμια έχουμε τις εξής ενδιαφέρουσες εξελίξεις. Το πανεπιστήμιο της Πάτρας συμμετέχει για πρώτη φορά στα 500 καλύτερα του κόσμου, ενώ το Αριστοτέλειο πανεπιστήμιο βελτιώνει αισθητά την θέση του στην λίστα κατάταξης. Σε αντίθεση, το πανεπιστήμιο Αθηνών πέφτει από την 177η θέση στην 286η. Πιο αναλυτικά, τα πέντε καλύτερα ελληνικά πανεπιστήμια, σύμφωνα με την δημοσίευση της QS World University Rankings, φαίνονται στο πίνακα κάτωθι:

2010	2009	Πανεπιστήμιο
286=	177=	University of Athens
401-450	401-450	University of Crete
401-450	451-500	Aristotle University of Thessaloniki
451-500	401-450	National Technical University of Athens
451-500	501-550	University of Patras
© Quacquarelli Symonds Ltd 2010. www.topuniversities.com. All rights reserved

Πως βγαίνουν οι λίστες με τα καλύτερα Πανεπιστήμια

Όπως έχουμε σημειώσει και σε σχετικό άρθρο, οι λίστες κατάταξης των καλύτερων πανεπιστημίων στον κόσμο –τα περίφημα rankings– είναι χρήσιμες και ενδεικτικές, αλλά δεν αποτελούν πανάκεια. «Τα κριτήρια αξιολόγησης των πανεπιστημίων συνήθως διαφέρουν. Η εγκυρότητα και η συνέπεια κάθε χρόνο του φορέα που συντάσσει τη λίστα κατάταξης παίζουν σημαντικό ρόλο. Ακόμα όμως και σε έγκυρους φορείς βλέπουμε στοιχεία υποκειμενικότητας.» Επομένως, χρήσιμες όλες οι λίστες κατάταξης για τα καλύτερα πανεπιστήμια του κόσμου, αλλά χρειάζεται να συγκρίνονται και να γίνεται προσεκτική ανάγνωση των λεπτομερειών.

Όσον αφορά τις συγκεκριμένες λίστες κατάταξης, στις οποίες γίνεται αναφορά στον παρόν άρθρο, καλό είναι να ειπωθούν μερικά λόγια για την μεθοδολογία τους και την προέλευση τους. To QS World University Rankings® Academic Advisory Board (Ακαδημαϊκό Συμβούλιο για τις Παγκόσμιες Κατατάξεις της QS) αποτελείται από 20 ανώτατους ακαδημαϊκούς, στατιστικολόγους και ειδικούς στις κατατάξεις από 12 χώρες του κόσμου. Η μεθοδολογία των QS World University Rankings® πρωτοπαρουσιάστηκε το 2004 υπό την καθοδήγηση του υπάρχοντος Διοικητικού Συμβουλίου που αποτελούνταν από τους Nunzio Quacquarelli, Ben Sowter, John O’Leary και Martin Ince. Ο υπολογισμός των QS World University Rankings® βασίζεται σε στοιχεία που συλλέγονται σε σχέση με τις ακόλουθες κατηγορίες και βαρύτητες (%). Δείκτης ακαδημαϊκής φήμης ( 40%), Δείκτης υπόληψης εργοδοτών (10%), Αναλογία κλάδου διεθνώς (5%), Αναλογία φοιτητών διεθνώς (20%), Βιβλιογραφικές αναφορές ανά κλάδο (20%) . Η ομάδα της QS είναι πολυποίκιλη, αφού τη συνθέτουν περισσότερα από 180 άτομα από 35 χώρες και περιλαμβάνει διεθνώς αναγνωρισμένους ειδικούς στους τομείς της ανώτατης εκπαίδευσης και στον τομέα της διοίκησης επιχειρήσεων. Η QS λειτουργεί διεθνώς από τα γραφεία της στο Λονδίνο, στο Παρίσι, τη Σιγκαπούρη, τη Στουτγάρδη, τη Σαγκάη, το Σίδνεϊ, την Ουάσινγκτον, τη Βοστόνη και το Γιοχάνεσμπουργκ.