Ο διαβήτης είναι μία χρόνια νόσος στο πλαίσιο της οποίας το σώμα δεν παράγει ινσουλίνη ή δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει με αποτελεσματικό τρόπο την ινσουλίνη που παράγεται. 14 Νοεμβρίου είναι Παγκόσμια Ημέρα κατά του Διαβήτη. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, το 2000 στη γη ζούσαν πάνω από 150.000.000 διαβητικοί.
Η ημερομηνία αυτή εορτάζεται κάθε χρόνο από το 1991, διότι τέτοια ημέρα είναι τα γενέθλια του Frederick Banting, καναδού φυσιολόγου, ο οποίος ανακάλυψε, σε συνεργασία με τον καθηγητή John McLeod, την ορμόνη της ινσουλίνης.
Ο παιδικός φίλος του Frederick Banting πέθανε από ασθένεια γνωστή σήμερα ως διαβήτης. Αυτό το τραγικό συμβάν έσπρωξε τον καναδό φυσιολόγο να κάνει έρευνες για φάρμακα κατά της νόσου.
Τον Ιανουάριο το 1922, ο τότε άγνωστος σε όλους Frederick Banting, για πρώτη φορά στην ιστορία έκανε ένεση ινσουλίνης σε ένα 14-χρονο αγόρι, το οποίο έπασχε από σοβαρή μορφή νεανικού διαβήτη.
Και τότε αντί να πάρει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την ινσουλίνι και να ζήσει σ' ένα παραμυθένιο κόσμο του πλούτου, ο Frederick Banting παραδίδει όλα τα δικαιώματα στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο. Στα τέλη του 1922 εμφανίζετε ένα καινούριο φάρμακο στα ράφια των φαρμακείων.
Η ανακάλυψη του Frederick Banting και του John McLeod έσωσε εκατομμύρια ζωές ανθρώπων σε όλο τον πλανήτη. Και παρόλο που ο σακχαρώδης διαβήτης δεν μπορεί να ιατρευτεί, χάρη στην ινσουλίνη οι άνθρωποι έμαθαν να κρατούν τη νόσο υπο έλεγχο.
Το 1923 ο Frederick Banting και ο John McLeod έλαβαν Νόμπελ και η ανακάλυψή τους αναγνωρίστηκε ως το πρώτο μεγάλο επίτευγμα του ΧΧ αιώνα στον τομέα της βιοχημείας και της ιατρικής.
Στατιστικά στοιχεία
Σήμερα, ο αριθμός των ατόμων με διαβήτη ανέρχεται σε 246.000.000 παγκοσμίως.
Εκτιμάται ότι εντός των επομένων 20 ετών θα ανέλθουν σε 380.000.000 αν δεν ληφθούν ριζικά μέτρα.
Ο διαβήτη τύπου Ι αυξάνεται κατά 3% κάθε χρόνο σε παιδιά και εφήβους και κατά 5% ετησίως σε παιδιά προσχολικής ηλικίας.
70.000 παιδιά παγκοσμίως κάτω των 15 ετών εμφανίζουν διαβήτη τύπου Ι, δηλαδή περίπου 200 παιδιά την ημέρα.
Εκτιμάται ότι η συχνότητα του διαβήτη τύπου ΙΙ στα παιδιά σε όλο τον κόσμο θα αυξηθεί κατά 50% στα επόμενα 15 χρόνια.
